La Sociología de la Fotografía es un campo todavía por desarrollar en la
sociología española y latinoamericana. Las siguientes páginas se dedican a definir la agenda
de este nuevo interés y campo intelectual1. La fotografía2 permite
preservar un fragmento del pasado, una imagen de algo que no volverá a repetirse,
y que incluso puede haber desaparecido. Las personas en una foto quizá
están muertas, los edificios son otros. Es posible que las personas vivan, pero
no tienen ya la misma edad. Indefectiblemente toda foto se refiere al pasado
efímero. El instante fotográfico es irrecuperable, en ese sentido es decisivo. La
fotografía es profundamente democrática: trata a todos los sujetos y objetos
por igual. Permite así estudiar la esencia abstracta de la variación humana, es
decir, de los tipos humanos diversos. El mundo puede ser visto, mirado, estudiado
a través de imágenes fijas. Permite analizar la realidad social desde una
cierta distancia. Como con la letra impresa, la fotografía fija
permite que algo pueda ser vuelto a ver. Por eso genera nostalgia.
Las fotos antiguas, amarillentas, romantizan un pasado todavía visible
en dos dimensiones y en formato reducido.
La fotografía es una herramienta del análisis social
3. Se dispara (la cámara)
para congelar un instante o
momento decisivo que permite luego ser visto, revisto,
interpretado. Pero la fotografía es además un acto social. Se sacan fotos de
los ritos de paso: bautizos, comuniones, bodas, viajes de luna de miel, graduaciones
escolares, cumpleaños de los hijos/as, viajes a Mallorca o a Grecia. En
otras culturas se fotografía el primer día de escuela, la primera visita al dentista,
etc.
4. Antes, incluso, se fotografiaba a los muertos/as; ya no se hace. La
fotografía es un rito social o al menos parte de un rito, tanto como es una
defensa contra la ansiedad. Se viaja fotografiando para sentir que se hace algo,
que se trabaja. La cámara es además un instrumento de poder, agresivo, que
enfoca y
dispara... pero que no mata sino que apropia.
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